红楼人物探秘: 为什么贾元春二十出头被赐自尽?

红楼人物探秘: 为什么贾元春二十出头被赐自尽?

一、元春年龄：应比宝玉大七八岁较为合适

红楼人物年龄，历来是一大头疼难题。此处写元春与宝玉入宫前【“其名分虽系姊弟，其情状有如母子”，“宝玉未入学堂之先，三四岁时，已得贾妃手引口传，教授了几本书、数千字在腹内了。”】此时妙玉十八岁，元春想必与秦可卿、王熙凤同龄，贾蓉一十六岁，可卿必不很老；王熙凤应该也才二十出头，元春大概也当是二十岁。所谓“二十年来辨是非”，按清制，若元春十五进宫，当指省亲时元春二十岁，已入宫多年矣。此时的宝玉其实已经十五岁左右，五年前十岁，正该是元春授学三五年略有成就的年龄。之前宝玉跟袭人偷试云雨时，应也在这个年龄段。但显然曹雪芹把大家进大观园的年龄改小了。

从常理推断，元春应该比宝玉大七八岁左右，较为合适。如果宝玉四岁受书，则元春当也大概在四岁时开始念书，到十二三岁，则俨然少年老成，可以教养宝玉，且有母子情状。你看宝钗何其博学，宝钗年龄多小？也不过刚到一十五岁，此时还没做十五岁的整生日呢，黛玉就更小了，却也是无所不知。宝玉的哥哥、早逝的贾珠十四岁进学，已经是少年秀才了。是以元春应该是十二三岁，就承担其教养宝玉的责任。待教养宝玉三二年，宝玉也可以有数部书在腹内了。待元春进宫，宝玉仍在成长阶段，尚未长大，是以几年不见，见后元春会说“长大好一截子了”。宝玉长至十四五岁，此时当不满十五岁。元春回家省亲，亦应有二十出头之数。贾府中兴好景不长，省亲后三五年则风雨飘摇，一损俱损，是以元春“二十年来辩是非”，至前八十回书稿完时，尚未薨逝。

以高鹗续书所谓，元春薨逝时年四十三岁，彼时宝玉尚未完婚，完婚出家后贾政言道“哄了老太太一十九年”，可知彼时宝玉才十九岁，则元春至少比宝玉大二十四岁。大二十四岁，还要教宝玉几年书再入宫，则元春入宫时都已经年近三十岁，这是绝不可能的。高鹗续书中元春的年龄，成了一个极大的纰漏。张爱玲曾以为续书人知道曹家的旧事，以至于下笔就情不自禁地写出了元春原型人物的真实年龄，这也是有可能的。假设宝玉的真实原型是甄士隐，那么这个说法是极其可信的。但那是另一回事了--那是曹家旧事，而非红楼本事了--况且曹家旧事也是推理而未必然。这些故事离被塑造出来的贾宝玉形象太远。我认为就从《红楼梦》文本而言，只能按元春进宫大概不大于十五岁来推断，元春比宝玉顶多大七八岁，更小或者更老，都不可能。

二、黛玉诗咏出元春结局：元春不是安然去世，应有变故

【“红香绿玉”改作“怡红快绿”。即名曰“怡红院”。】元春果然为裙钗之主，这一番改动，切合宝玉身分，所谓“怡红快绿无事忙”，成天只为裙钗脂粉充役忙乎而怡然自得者也。有人指出元春之死，不在宫中，应是葬身兵荒马乱之中。但大清朝并无此等故事，曹家虽逢变故却也无此等惨痛遭遇。但是书中对元春之死多有暗示，如元春省亲时林黛玉的应制诗：

【世外仙园匾额】

林黛玉

名园筑何处，仙境别红尘。借得山川秀，添来景物新。

香融金谷酒，花媚玉堂人。何幸邀恩宠，宫车过往频？】

值得注意的是，《红楼梦》中用典用事譬喻人物，偏好魏晋人物，也是作者旨趣所在，读者不可不察。林黛玉对于作诗，何其精通，并且收养于贾府，对贾府姊妹亲眷，有骨肉之情，眷眷爱慰、祥和之气，洋溢纸面。此诗为应制诗上品，不但合体例，合仪程，也符合林黛玉对贾府、元春的感情。

这一首诗正说的是元春受宠正浓，“五月榴花照宫闱”，一派蒸蒸日上、兴旺发达的景象。“金谷”有人谓黛玉引用石崇绿珠故事，有唐突之意。其实未必。石崇是晋时有名的将军，又有文采风流，正符合贾府这样的出身和贵族风范。石崇后来死于赵王伦的纂位，也与贾元春“虎兕相逢大梦归”的判词结局若相符合。所谓金谷旧事，很值得一说。唐诗话载，裴令公居守东洛，夜宴半酣索句，次至杨汝士得句曰：“昔日兰亭无艳质，此时金谷有高人。”当时元稹白居易均在座，白居易裂稿废之曰：“笙歌鼎沸，勿作冷淡生活。”可见金谷旧事，从来就是“冷淡生活”，是煞风景的。而林黛玉此诗，并非煞元春省亲的风景，而是曹雪芹借黛玉之手，暗示关于红楼梦的故事结局。

金谷旧事最广为人知的典故是孙秀欲夺石崇爱姬绿珠不得，石崇遂因此得罪孙秀被捕下狱赴死，绿竹坠楼以殉石崇。后面第六十四回林黛玉《五美吟》中也曾专咏绿珠此事：

【绿珠】

瓦砾明珠一例抛，何曾石尉重娇娆。

都缘顽福前生造，更有同归慰寂寥。

鉴于红楼梦一击两鸣、回应处处的春秋写法，我们也许可以联想，金谷主人石崇将军的尊荣与结局，有可能跟贾府极其关合。林黛玉此诗若以绿珠喻元春，以金谷玉堂喻此时省亲所在，当无不恰。通部红楼中岂有一句虚言、假语？真真假假互隐互见，岂可胜数？黛玉此处“金谷”之谓，无非以金谷盛世指代当今元春受宠贾府中兴；将来虎兕相逢，元春被逼薨逝，亦正如《五美吟》所云“落花犹似坠楼人”了。

前面第二回后已经讲过，虎兕相逢，元春所追随的皇帝薨逝，元春不得已地死于非自愿的裁制，如赐死、赐自尽等。贾元春是虎兕相逢后的失败一方，作为极其受宠的后妃，又是威势赫赫四大家族的势力代表，这恐怕是她难免的悲剧。另外，元妃省亲点戏【第二出《乞巧》】，启功以为暗喻将来贾府势败、元妃之死、黛玉归天、宝玉出家，疑薛家得以保全。庚辰本双行脂砚斋夹批云：【《长生殿》中伏元妃之死。】这些都意味着元春不是安然去世，应有变故。其实只用黛玉之诗，就可以见其意旨，预料到元春绝不会安享天年，薨逝时也就是二十出头，可谓薄命至极。